FAITS

L'AMOUR DES CHIENS : C'est dans vos gènes !

Publié par Correspondant en Europe sur

Bruxelles, le 2 mai 2026. Dans quelle mesure nos sentiments envers les chiens sont-ils d'origine génétique ?

À l'issue de nombreuses analyses statistiques faisant appel à des équations structurelles, ces chercheurs ont estimé que la part de la composante génétique influençant notre propension à posséder un chien s'élevait à 57 % chez les femmes et à 51 % chez les hommes. Environ la moitié de la pression psychologique que nous ressentons à l'idée de posséder ou de ne pas posséder un chien est influencée par notre ADN, l'autre moitié étant liée à des facteurs environnementaux tels que notre histoire personnelle ou notre culture.

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Conclusion : une part importante de l’affection que nous portons aux chiens pourrait être due à notre patrimoine génétique. Ce phénomène résulte probablement d’un processus appelé « coévolution », dans lequel deux espèces influencent mutuellement leur histoire évolutive grâce à des interactions sociales s’étalant sur une longue période. D'après une analyse menée par des chercheurs de l'université de l'État de Washington, ce processus a débuté il y a des milliers d'années, lorsque les chiens et les humains ont commencé à vivre ensemble, à chasser ensemble et à se défendre mutuellement. Ces chercheurs estiment qu'au fil du temps, le lien qui en a résulté s'est intégré à notre patrimoine génétique.

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Pour la plupart des êtres humains, les chiens occupent une place particulière par rapport à nos relations avec les autres espèces animales. Des données scientifiques indiquent que les chiens ont été les premiers animaux domestiqués par l’homme. Les données paléontologiques suggèrent que cela s’est produit il y a entre 14 000 et 17 000 ans, tandis que les données génétiques laissent penser que la domestication aurait pu commencer des milliers d’années auparavant, comme l’indique Psychology Today.
https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/202503/why-do-most-humans-have-positive-feelings-for-dogs

En raison de leur relation avec les humains, les chiens sont les animaux les plus répandus à travers le monde ; on les trouve pratiquement partout où vivent des êtres humains. Ce sont les animaux de compagnie les plus courants, et l’amour que les gens leur portent en général se reflète dans les milliers de livres et d’histoires qui leur sont consacrés, ainsi que dans la myriade de sites Internet dédiés aux chiens. Mais la question qui se pose est la suivante : « pourquoi ? » Qu’y a-t-il de si spécial dans notre relation avec les chiens ?

Pourquoi devrions-nous aimer les chiens ?
Les psychologues supposent que les attitudes envers les chiens et la possession d’un chien, qu’elles soient positives ou négatives, sont influencées par la culture, des facteurs sociaux et l’histoire. Par exemple, certaines religions ou sociétés peuvent chérir ou détester les interactions avec les chiens ; cela peut façonner l’expérience personnelle et les attitudes d’un individu. Cette idée a été corroborée par des recherches, qui ont montré que le fait d’être en contact avec des chiens pendant l’enfance est associé à des attitudes plus positives envers les chiens et à une probabilité accrue de posséder un chien à l’âge adulte. Mais il se peut qu’il y ait d’autres facteurs en jeu.

Lorsqu'un être humain (en particulier un enfant) rencontre pour la première fois un chien non agressif, il a tendance à s'en approcher et à essayer d'interagir avec l'animal. Comparons cela aux premières rencontres avec des serpents ou des araignées. Ces créatures suscitent généralement du dégoût ou de la peur, et les gens essaient de s'en tenir à l'écart, même s'ils n'ont jamais vu de tels animaux auparavant. Ces réactions pourraient-elles être d'origine génétique ?

Le facteur personnalité
À l'heure actuelle, de nombreuses recherches suggèrent que la personnalité d'un individu détermine s'il est susceptible de devenir propriétaire d'un chien, d'un chat ou de ne pas posséder d'animal de compagnie. Par exemple, des études menées à l’université du Texas à Austin et à l’université de Floride ont montré que les personnes les plus extraverties, sociables et peu névrosées étaient les plus susceptibles d’être propriétaires d’un chien ; les propriétaires de chats avaient tendance à être plus solitaires, plus sérieux et un peu plus névrosés. Ces résultats concordent avec ceux d’une étude que j’ai menée auprès de plus de 6 000 personnes, qui a montré que la personnalité d’une personne permettait de prédire si elle aimait ou non les chiens, ainsi que les races qu’elle aurait tendance à préférer.

Points clés
– Le chien a été le premier animal domestiqué et on le trouve aux côtés des humains partout où ceux-ci vivent.
– Les traits de personnalité des individus déterminent s’ils aiment les chiens ou non.
– Une vaste étude menée sur des jumeaux a démontré qu’au moins la moitié de nos sentiments envers les chiens sont d’origine génétique.

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